柴油车的排放污染物主要是微粒，微粒比汽油机多30～60倍，主要为含碳物质（碳烟）、铅氧化物和高分子量有机物（润滑油的氧化和裂解产物）。碳烟是柴油发动机燃烧不完全的产物，主要由直径为0.1～1.0 μm的多孔性碳粒构成。当汽车启动、加速、上坡时，由于混合气过浓，碳烟排放量增加；或者柴油喷雾质量不高、雾化不良时，也会增大碳烟的排放量。碳烟中的有害物质致癌，降低空气能见度，附着同体表面，影响美观，腐蚀金属。铅氧化物会损害心、肺、造血系统，降低智力。