小型选金船由浮体、挖掘系统、筛分系统、淘金系统、尾砂排出系统、动力系统、供水系统等组成。

    挖掘系统将河沙从水下的河床上挖出水面，然后进入筛分系统进行筛分，大于10mm的石子进入尾矿槽，由尾砂排出系统排到远离淘金船的地方，以保证淘金船不被淤积，能连续工作。小于10mm的物料从导流槽进入淘金系统进行金沙分离，依据沙和金比重的差别，比重大的金沉降于矿浆底部，比重小的沙子等物料浮于矿浆上层随水流排到尾砂排出系统。