承力索目前使用的类型较多，其技术性能差异也较大。从国际情况来看，承力索的类型均较单一，普遍采用铜或铜合金绞线。从技术角度来分析，承力索与接触线采用同类材质，可改善接触网的性能，简化施工，提高施工精度，免去电气连接类线夹的特殊处理程序，并可降低运营维护的工作量。中国的运营实践也表明:铜或铜合金材质的承力索技术性能可靠、安全性好。为了提高系统的安全可靠性，干线电气化铁路承力索一般采用铜或铜合金绞线，一些次要线路(如矿山铁路、地方专用线等)承力索可采用其他材质的绞线。

 承力索是用来承受接触悬挂重量的金属绞线，通过吊弦悬吊接触线，接触线及有关零部件的重量均由承力索承受，并通过支持装置传给支柱及有关结构物。承力索的额定张力当采用GJ-70（钢绞线截面为70 mm）时为15kN，当采用GJ-100（钢绞线截面为100 mm）时为20 kN。其中也考虑了30％的因腐蚀而引起的强度下降，全补偿时锚段内可能出现额定张力10％的张力增量和钢承力索不小于3（铜承力索不小于2）的安全系数。因此，要求承力索要有一定的机械强度。承力索架设后，既能减小接触线的弛度，又可通过吊弦调整接触线的高度，改善接触悬挂的弹性。在电气方面，必要时与接触线并联供电，共同担负传导电流的任务，此时还要求其有较好的电气性能。