奶牛乳房炎症状为乳房实质、间质的炎症。病因多由机械性刺激、病原微生物浸入及化学物理性损伤所致。分为浆液性乳房炎、纤维素性卡他乳房炎、化脓性乳房炎、出血性乳房炎、坏疽性乳房炎和隐性乳房炎。

辨别炎与非炎：炎症的特征是红、肿、热、痛、机能障碍，临床型乳房炎多具备这五大特征。然而当发生某些疾病时，仅表现乳房水肿、乳汁变化，但按乳房炎治疗时不能奏效。乳腺是特殊器官，并无红、肿、热、痛等表现，乳汁却呈絮状、片状或颗粒状变化，乳腺的分泌功能已发生改变。更常见有些头胎牛在产前成乳期未见异常，产后挤出的已是脓汁。这些情况易在诊疗中产生错误。


（1）乳房肿胀是多数临床型乳房炎的表现。然而当发生严重焦虫病时，乳房也会出现肿胀和乳汁呈牙膏样变化，但乳房及全身贫血，乳房无热无痛。此种情况须结合临床症状和血液检查确诊。


（2）当病原菌侵入乳腺初期，导致乳腺泡分泌功能受到损伤，或病原菌对乳汁浓缩作用时，可引起挤出的乳汁出现絮状、片状、颗粒样变化，证明病原菌已侵入乳腺。如果机体抵抗力强，可能乳汁自行变为正常；如果机体抵抗力低，病原菌繁殖，就会使乳腺呈现红肿热痛的临床型乳房炎。细心的挤奶工发现乳汁变化，便会及时采取预防措施，防患于未然。


（3）产后乳汁变为脓汁，主要是产前护理不当或失于观察。此种类型，在产前成乳期乳房胀大无大异常，但受感染的乳房较硬，乳头的变化相对缓慢或胀大。有些病例乳头局部呈紫红色变化，多数无疼痛反应。这种情况似乎与遗传因素有关，“母亲”有此病史，“女儿”也是敏感者。因此，对敏感个体产前搞好监护，对防治本病有一定作用。