超高分子量聚乙烯这种性能优良的热塑性工程塑料，在发展早期，主要是应用在纺织、造纸、食品等工业部门。随着技术不断进步，可以用不同加工方法生产各种各样的制品，因而应用领域不断扩展。目前，除上述应用外，有矿山机械、建筑机械、交通运输机械、料合衬里以及原子能等尖端技术领域也都获得重要应用。国外，超高分子量聚乙烯在各领域已经得到广泛应用。
UHMWPE极高的分子量赋予其优异的使用性能，而且属于价格适中、性能优良的热塑性工程塑料，它几乎集中了各种塑料的优点，具有普通聚乙烯和其它工程塑料无可比拟的耐磨、耐冲击、自润滑、耐腐蚀、吸收冲击能、耐低温、卫生无毒、不易粘附、不易吸水、密度较小等综合性能。事实上，目前还没有一种单纯的高分子材料兼有如此众多的优异性能。