通风柜的功能中最主要的是排气功能，在化学实验室中，实验操作时产生各种有害气体、臭气、湿气以及易燃、易爆、腐蚀性物质，为了保护使用者的安全，防止实验中的污染物质向实验室扩散，在污染源附近要使用通风柜。
(1)释放功能：应具备将通风柜内部产生的有害气体用吸收柜外气体的方式，使其稀释后排至室外的机构。
  
(2)不倒流功能：应具有在通风柜内部由排风机产生的气流将有害气体从通风柜内部不反向流进室内的功能。为确保这一功能的实现，一台通风柜与一台通风机用单一管道连接是最好的方法，不能用单一管道连接的，也只限于同层同一房间的可并联，通风机尽可能安装在管道的末端(或屋顶处)。
  
(3)隔离功能：在通风柜前面应具用不滑动的玻璃视窗将通风柜内外进行分隔。
(4)补充功能：应具有在排出有害气体时，从通风柜外吸入空气的通道或替代装置。
(5)控制风速功能：为防止通风柜内有害气体逸出，需要有一定的吸入速度。
  决定通风柜进风的吸入速度的要素有：实验内容产生的热量及与换气次数的关系。