自动售货机是一种新的商业零售模式（无人零售），在20世纪70年代日本及欧美发展起来。如今日本称得上是自动售货机的第一大国，日本平均每23人就占有一台自动售货机，人口占有量世界之手。
在80年代时已经广泛使用了。到如今自动售货机已经成了日本居民消费的固定选择，他们已经对自动售货机这种消费养成了习惯。而在国内，自动售货机起步较晚，发展也相对缓慢，在一二线城市还比较常见，但是三四线基本看不到影子，没有得到普及。在现如今“新零售”时代，自动售货机的市场前景是很大的。
自动售货机同样也是符合时代追求的，新一代的自动售货机通过手机扫描码就能完成支付，遵从了简单、快捷、方便的理念。自动化的服务较人工更有优势，未来有很大的发展空间。
在国外，自动售货机被誉为“24小时不间断带来财富的机器人”，它无需人员看守，自己卖东西，自己收钱。TechNavio 数据指出，美国自动贩卖机（VEM）和便利店的比例为30：1，2014~2018 年美国自动贩卖机预期复合增长率（CAGR）高于 54.3%，美国 2021年自动贩卖机市场规模将达 133.4 亿美元。而在日本，有近600万台自动售货机，平均每20个人就拥有一台自动售货机。
相比日本、美国动辄500万台以上的市场容量，而中国自动售货机尚不足20万台，还处于萌芽状态，必将迎来喷薄发展的浪潮。
数据显示，中国劳动力成本过去 10 年升 5 倍，2016 年，中国员工薪酬增长 8%，位列世界第一，远高于世界 2.5% 的平均水平。另外，中国总体租金增长 7%。中国劳动力与租金成本的上升，使得实体门店的生意利润压缩。这让自动售货机成为新零售场景中的重要角色，自动售货机一方面节省房租和人力成本；另一方面自动售货机由于可以快速铺设渠道，占尽当下零售行业发展之先机，受到越来越多品牌商的重视。
|;中国连锁经营协会的资料显示，国内便利店数量约为9万。如前文所提对标美国30:1的比例，国内自动贩卖机数量应为 270 万台。目前，国内自动贩卖机仅为不到 20 万，自动售货机市场空间巨大。据凯度咨询预测，按每台自动贩卖机月营收 6000 元来算，中国 2020 年自动贩卖机年营收可达千亿人民币。
当下智能化是自动售货机的发展趋势。自动售货机不再是简单的提供自助零售服务，而将在智能售货领域提供高端的技术与服务支持，通过云服务领先管理系统，实现移动端轻松管理与运营，让智能零售终端快速渗透的同时，实现企业与加盟商、消费者之间的多方共赢。举个简单的例子，自动贩卖机逐渐具备 LBS 功能，消费者可以基于定位方便找到附近贩卖机位点。商家可以通过互联网系统监测机器库存即时补充，以及为消费者做偏好分析，进一步优化消费者体验。
许多巨头作为新创力量，通过自动售货机布局自己的新零售业态。哇哈哈集团成立宗盛智能科技公司，声称投入20亿元进军自动售货市场。事实上，近年来娃哈哈已经推出的几款新品，只是市场销售乏力，还没有打造出一款年轻人喜爱的时尚新品。相比之下，农夫山泉新推的π茶、NFC果汁17.5°等，主打年轻人市场，营销更为活跃业绩一路攀升。
目前，在电子产品、日常用品、综合货架品类上，自动贩卖机的玩家仍未开始形成梯队。毕竟自动售卖机的开发涉及到嵌入式开发、IOT技术、数据采集、移动支付等多种技术，而且对于软硬件系统的稳定性有非常高的要求。不过，相信随着基于云计算、大数据和智能化的自动售卖系统的研发，在未来自动售货机将成为一种全新的零售业态。
