小型挖泥船是当代疏浚和吹填的主要设备，在航道清淤和围海造地工程中有着广泛应用。“挖深”是指挖泥船所能挖取泥沙的水下深度。泥泵是挖泥船的核心设备，其主要作用是将水下的泥沙采出并向外排输。挖泥船的“挖深”不仅主要取决于泥泵的吸上能力和所挖泥沙的浓度，而且与泥沙颗粒组成及分布、介质黏度等特性又有着密切关系。

 河道挖泥船种类有多种，现在应用比较广泛的是绞吸式挖泥船和链斗式挖泥船，反铲式挖泥船由于产量小，成本高，应用不是很广泛，链斗式挖泥船是通过挖斗连续进行挖泥处理，产量适中，但需要其他设备的搭配才能运输，绞吸式挖泥船则是通过管道将河道的淤泥输送到岸上。

(1) 绞吸式挖泥船用途广泛，可在江河湖海中作业，用以清淤，航道挖掘，吹填造地。在特殊情况下绞吸式挖泥船上安装大功率绞刀设备，不需爆破即可挖掘玄武岩和石灰石等岩石地层。

(2) 绞吸式挖泥船经济性好。物料的挖掘和输送可一次性完成，不需其它舶船配合、多次搬运。相对工程成本较低。绞产量大，泵距远。大型的绞吸式挖泥船每小时产量可达几千立方米；把泥沙或碎岩物料依靠强大动力通过泥泵和排泥管线，泵送出几千米之外。

(3) 绞吸式挖泥船操作简单，易于控制。挖泥船依靠船艉的台车使钢桩定位和步进，利用绞刀臂架两测钢缆与固定于挖槽两测的锚，靠铰车牵引，两厢摆动绞切泥沙物料，在一定的控制摆角下工作，将绞动的物料，经过输泥管泵到堆积场。挖泥船的步进是由两根桩交替运动，迈步向前。

(4)大型绞吸式挖泥船带有自航系统．迁移时可以自航到位。中小型挖泥船多为无自航系统，靠拖船拖行。中小型挖泥船可设计建造成组装式，通过陆路运输到现场，经组装后即可使用。

（5）经济性好，物料的挖掘和输送一次性完成，不需要其它船舶配合，几次搬运，相对工程成本较低。