由于有些边坡较陡，雨水的冲刷会造成边坡水土的大量流失。所以边坡绿化的首要功能是生态防护，保护路基，稳定边坡，恢复边坡的自然生态。公路边坡防护从大体上可分成两类，即工程防护和植物防护。边坡植物防护的主要目的是固土护坡、防止冲刷，兼有美化环境的功能。一般应选择干旱、瘠薄、根系发达、覆盖度好、易于成活、便于管理、同时兼顾景观效果的草本或木本植物。边坡以种植草本地被为主，根据不同地段的实际情况，采用丛植、列植等绿化模式，较好是乔、灌、花、草搭配，形成不同植物景观。​