高尔夫"是GOLF的音译，由四个英文词汇的首字母缩写构成。它们分别是: Green, Oxygen, Light, Friendship。意思是"绿色，氧气，阳光，友谊"，它是一种把享受大自然乐趣、体育锻炼和游戏集于一身的运动。高尔夫球运动是一种以棒击球入穴的球类运动。如今，现代高尔夫球运动已经成为贵族运动的代名词，是中国古代一种名为"捶丸"的球戏演变而来的。
“高尔夫”原意为“在绿地和新鲜空气中的美好生活”。这从高尔夫球的英文单词GOLF可以看出来：G—绿色(green)；O—氧气（oxygen）；L—阳光（light）；F—友谊（friendship）。它是一种把享受大自然乐趣、体育锻炼和游戏集于一身的运动。
相传，苏格兰是高尔夫球的发源地，当时，牧羊人经常用驱羊棍击石子，比赛击得远且准，这就是早期的高尔夫球运动。19世纪，高尔夫球传入美国。1922年，世界上第一次国际性比 赛是美国对英国的“沃克杯”高尔夫球对抗赛。高尔夫球于20世纪初引入中国。高尔夫球运动是在室外广阔的草地上进行，设9或18个穴。运动员逐一击球入穴，以击球次数少者为胜。比赛一般分单打和团体两种。英格兰举行了最早的高尔夫球公开赛。在这一年中，印度、加拿大、新西兰、美国等国家也相继举办比赛，继而进行国际、洲际及至世界性的比赛。世界杯、英格兰和美国公开赛这三项比赛，可以说是高尔夫球的最高水平的竞赛。
高尔夫球表面有意制造了许多的凹痕。
高尔夫球的形状是空气动力学研究的成果之一。这与球体绕流（即绕球体的流动）的湍流转捩及分离流现象有关。光滑球体绕流时，湍流转捩发生的晚，与湍流对应的规则流动称为层流。而层流边界层较易发生流动分离现象（即流线离开球的表面），球体迎面形成高压区，背面形成较大的低压区，产生很大的阻力（压差阻力）。使高尔夫球飞行的距离很小。而球体表面有凹痕时，凹痕促使湍流转捩发生，湍流边界层不易发生流动分离现象，从而使球体背后的低压区小，减少了阻力。使高尔夫球飞行的距离增大。
与许多其他运动项目不同，高尔夫球运动大多是在没有裁判员监督的情形下进行的。这项运动依靠每个参与者主动为其他球员着想和自觉遵守规则的诚实和信用。不论对抗多么激烈，所有球员都应当自觉约束自己的行为，在任何时候都表现出礼貌谦让和良好的运动精神。这就是高尔夫球运动的精髓所在。
