举重(Weightlifting )是一项历史悠久的运动，将杠铃以双手举过头，举起的杠铃重量为胜负依据。男子举重在届运动会时便被列入正式项目。直到2000年的悉尼奥运时，女子举重才被列入正式项目，虽然早在1987年世界举重锦标赛就已经有女子项目。举重运动员要完成两个举重动作:抓举和挺举。
古希腊人曾经用举石头来锻炼和测验人的体力，罗马人在棍的两头扎以石块来锻炼体力和训练士兵。中国民族形式的举重活动，早在两千多年前的楚汉时代就有记录(举大刀、石担、石锁等)。从晋代至清代，举重均列为武考项目。公元前4000年的古埃及的绘画记述了法老们举沙袋或其它重物来锻炼身体，这就是用举重来进行锻炼的最早的记录，运动员们用这种方法来增强身体力量，增加身上的肌肉。举重是一种衡量这种力量的大小、判定一组人中谁最强壮的方式。同体育一样，举重在军事上也用来评估士兵的身体素质。在古代中国，士兵们通常用举起一种名为"鼎"的庞然大物来证明自己力大无穷，动作同今天的抓举有些类似。
随着男子举重的发展，女子举重也于20世纪40年代起，逐渐盛行于欧洲、美洲，1984年美国受国际举联的委托，组织了届女子举重通讯比赛，有12个国家参加。同年，国际举联在洛杉矾代表大会上审定并通过了新的国际举重规则，将女子举重正式列入比赛项目，同时制定了女子举重比赛的9个体重级别标准。1987年10月31日~11月1日在美 国德托纳比奇举行了届世界女子举重锦标赛。有22个国家和地区的99名运动员参加了比赛。比赛冠军的成绩被公布为女子举重世界纪录。
随后，1988年12月又在印尼雅加达举行了第二届世界女子举重锦标赛，从1989年11月在英国曼彻 斯特举行了第三届世界女子举重锦标赛起，已有越来越多的国家和地区开展了女子举重运动。
举重是少数几个首届奥运会就进入奥运大家庭的运动项目。不过当时的比赛没有进行分级，所有的运动员都在一起较量。不过比赛却按不同的举起方式--单手举和双手举--分别计算成绩，于是首届奥运会就产生了两枚金牌，英国的劳·埃利奥特以71公斤的成绩获得单手举冠军，双手举的金牌被丹麦大力士维·琼森获得，他举起了111.5公斤。举重比赛以这种方式在奥运会上举办到第三届奥运会，此后举重暂时离开了奥运会，直到1920年，举重重新出现在奥运会比赛中，并从那时起每届奥运会都设举重比赛。1996年，女子举重被列为2000年悉尼奥运会比赛项目。
