当电气石晶体所处环境温度与压力变化时，晶体中带电粒子之间发生相对位移，正负电荷中心发生分离，晶体的总电矩发生变化，从而导致极化电荷产生。电气石的自发极化效应表现为，在电气石晶体周围存在着以c轴轴面为两极的静电场。当电气石晶粒很小时，电气石微粒的作用相当于一电偶极子，由于正负电荷作用相互抵消，在平行于c轴方向电场强度最大，电气石的自发极化效应是永久性的，与其结构和成分密切相关。 

电气石同时具有压电效应和热电效应，当周围环境发生变化，温度或压力改变时，电气石晶格内晶键发生扭转，电子发生转移，使得电气石一端带正电，另一端带负电。相反的电极被定义为c+和c-，c+是冷却或加压过程中沿c轴压缩的正极，c-是在加热或减压过程中沿c轴膨胀的负极。