防水布具有多种用途，通常用来保护物体表面不受风吹雨打及阳光照射，例如用在棒球场可以保护草地不受大量降水浸泡，用在帐篷的铺地防潮布可以防潮，用在活动区还可以遮盖伪装物体。随着聚乙烯材料的广泛使用，过去的棉制防水布因其易腐烂，浸湿后会变重、会膨胀而被聚乙烯材质更换，市场上大多数防水布都用聚乙烯或聚酯纤维涂层加上乳胶或乙烯基为原料制造，主要是这种材料具有成本低，长期效益好的优势。​