香叶醇的气味是盛开的玫瑰气味，在香水工业中是主要的增甜剂，也是假玫瑰精油的主要成分。因此很多无良商家用天竺葵冒充玫瑰精油。香薰香叶醇就好像炙热的爱情，激情火辣不失娇媚，是勇往直前的爱情勇士。香叶醇的特性突出，抗微菌的能力是所有单萜醇里最好的，因此病毒感染的皮肤疱疹使用反式牻牛儿醇很有效。​

化学性质无色至黄色油状液体。具有温和、甜的玫瑰花气息，味有苦感。溶于有机溶剂，微溶于水。用途广泛用于花香型日用香精，也可制成酯类香料，入药用于抗菌和驱虫用途GB2760—96规定为允许使用的食用香料。主要用以配制苹果、桃、杏、李、草莓、柠檬、姜、肉桂、肉豆蔻和蜂蜜等香精。​