供应链上下游企业如原材料供应商和生产商之间、产品制造商和批发零售商之间，共和需双方是对立的关系，在商业行为中是对手，处理问题的出发点是单方面保障本企业的利益。在买方市场或卖方市场的环境中，强势一方往往要扩大自己的利益，甚至随意挑选和变更合作者。当市场形式逆转时，强弱地位互换，依然会上演类似的行为。在这种情况下，企业之间的关系是不稳定的、脆弱的。为了防止缺货或脱销而导致生产受损或失去市场机会，双方都需要有必要的安全库存，供应链库存过大的问题也由此而产生。

在供应链理论的指导下，供应链中所有上下游企业都要对供应链的市场竞争力承担责任。面对全球化的市场竞争，上下游企业是利益共同体，应该结成伙伴关系，协同运作，使供应链更加优化、具有更强的竞争力。伙伴关系的建立为供应链优化提供了保障，双方建立起相互信任的长期供求关系，而且共享有关生产和经营的必要信息，前述企业之间的重复安全库存就有可能压缩至最低，从而为降低供应链成本创造了条件。