X射线与不同的物质相互作用，主要有四种类型：光电效应，瑞利散射，康普顿效应和电子对效应。简而言之，在射线遇到物体之后，会出现以下情况：穿透，吸收或散射。通过检测这些不同的信号，可以判断物体的形状和成分。有价值的信息是，从理论上讲是人们可以通过了解物体的密度和有效原子序数来准确确定物质的类型。


早期的安全检查设备使用单个X射线发射源，并且图像处理相对简单，并且仍然是黑白图像。其缺点是X射线的衰减与被测物质的密度，厚度和平均原子序数有关。很难判断当多个因素叠加时产生的情况。例如，在安全检查期间，在传输之后获得的数据图像不能有效地将高原子序数和低厚度的项目与低原子序数但是高厚度的项目区分开。然而，当前的安全检查设备已采用多种发射源进行多视图立体成像，并且图像处理也可以彩色显示。这主要是由于双能系统的不断发展和升级。

X射线安全检查设备的解释：


采用X射线成像技术的安全检查设备。利用X射线和被检物相互作用时发生的光电吸收、康普顿散射、瑞利散射和电子对效应从而得到被检物的特征信息。目前、X射线安全检查设备已普遍的应用于机场、车站、重要场合的安全检查工作中，主要是用于发现包裹、行李中的危险品，如爆炸物和武器等。