对二甲苯是一种重要的有机化工原料，主要用于生产对二苯甲酸(PTA)、对苯二甲酸二甲酯(DMT)和对苯二甲酸乙二醇酯(PET)，进而生产聚对苯二甲酸酯(涤纶)，还可用作溶剂以及、香料、油墨等行业的生产原料。目前我国已经成为世界上生产和消费对二甲苯的大国，对二甲苯是从石脑油催化重整获得的石油芳烃中提取得到的，后来随着石油化工和煤炭焦化行业的发展，芳烃转化成为制备对二甲苯直接有效的生产手段。工业上通常以甲苯和C9芳烃为原料，采用甲苯歧化和烷基转移、二甲苯异构化、甲苯一甲醇烷基化以及吸附分离等工艺生产对二甲苯。