白色晶体或结晶粉末，甜度约为蔗糖的70%，比重1.525（20℃），在120℃失去结晶水。无水物熔点222.8℃，可溶于水。有还原性和右旋光性。可水解成等分子的葡萄糖和半乳糖乳糖和其它糖类一样都是人体热能的来源。牛乳中的总热量的1/4来自乳糖用于制食品、糖果、人造奶油等。

α-乳糖水合物在药品生产中被广泛使用，在固体制剂中被作为填充剂、助流剂、崩解剂、润滑剂和黏合剂，在冻干制剂中被作为赋形剂 [5]  。多国药典均有收载乳糖 [6]  。

用于制婴儿食品、糖果、人造奶油等作矫味剂，可由乳清提取而得。 [4] 

α-乳糖水合物在药品生产中被广泛使用，在固体制剂中被作为填充剂、助流剂、崩解剂、润滑剂和黏合剂，在冻干制剂中被作为赋形剂 [5]  。多国药典均有收载乳糖 [6]  。