麦芽糊精（MD），是一种多糖类食品原料，是一种介于淀粉和淀粉糖之间的低转化产品。外观上白色或略带浅黄色的无定形粉末，无肉眼可见杂质，具有特殊气味，味道上不甜或者微甜。 [1]

1970年，Ueberbacher对麦芽糊精作出如下定义：以淀粉为原料，经控制水解在20以下的产品称为麦芽糊精。美国的定义是：玉米淀粉原料经过水解转化、而获得的碳水化合物产品。中国的定义是：以淀粉或淀粉质为原料，经酶法低度水解、精制、喷雾干燥制成的不含游离淀粉的淀粉衍生物。其系列产品根据DE值的不同，常见的产品规格有：MD10、MD15、MD20等。

麦芽糊精物理性质与其水解的DE值有直接的关系，因此DE值不仅表示水解程度，而且是掌握产品特性的重要指标。一般而言，麦芽糊精的水解程度越高，DE值越大，产品的溶氧性、甜度、渗透性、发酵性、褐变反应、下降越大；而组织性、黏度、色素稳定性和抗结晶性越差

主要作用：

麦芽糊精的组成，与其水解工艺、淀粉类型及淀粉中其它组分（如蛋白质、脂肪等）的存在密切相关。不同DE值的麦芽糊精具有不同的功能和性质：如增稠、胶凝、降低产品甜度、改变体系冰点、抑制冰晶生长、代替脂肪、减少热能、改善质构及用作喷雾剂或干燥载体等。麦芽糊精在食品生产中应用十分广泛，其市场前景非常广阔。如何利用麦芽糊精，是食品生产技术人员感兴趣的课题之一。麦芽糊精的应用特性与其结构和糖组成密切相关，仅通过DE值来指导麦芽糊精的应用是远远不够的，即使相同DE值的麦芽糊精也可能会有截然不同的功能性质。随着对麦芽糊精功能性要求的提高，通过酶法改变麦芽糊精的精细结构，生产具有定制化糖组成的麦芽糊精，并建立糖组成与麦芽糊精功能特性的关系将成为麦芽糊精开发的研究重点。