叉车的空滤作为叉车发动机的辅助配件之一，安装于发动机的进气口外，通过进气软管连接，主要作用在于净化进入发动机的空气中悬浮物尘土灰尘等，经过空滤净化后的空气进入发动机与燃油燃烧反应（柴油发动机在进气行程中吸入的是经过空滤净化过的空气。压缩行程完成时，柴油经喷射泵injection pump增压通过喷油嘴喷入气缸，在很短时间内与压缩后的高温空气混合，形成可燃混合气，柴油在喷入气缸后，在很短时间内与空气混合后燃烧）。

根据叉车整体结构设计的变迁和发展，空滤曾经安装于护定架的后上方，通过横置的软管与护定架后支撑腿连接，利用护定架后支撑腿的方管内部流通性来给发动机提供净化的空气，在护定架底部设计有凸出圆管和发动机进气软管，来实现空滤净化空气的进气管道通畅，由于连接端口较多存在2~3到管夹固定和焊接件（护定架支撑腿）存在漏气的可能性，即进气管道密封不严。在后续的叉车整体设计改进过程中，绝大部分的内燃叉车基本上采用了将空滤总成（空滤+塑胶空滤壳或铁空滤壳）安装在车架上（发动机侧面，机罩的下方），大大缩短了净化空气进入发动机的管道长度，也提高了净化的效率与效果，叉车整体外观更趋于简洁和紧凑，外置式的空滤总成某种程度上也影响了操作人员后视的视野视线。内燃叉车的空滤作为叉车上常用的配件之一，应用相对广泛但也更容易被忽视的，充分认识空滤的设计作用和用途对于叉车使用者或者叉车服务企业在日常设备管理过程中将保养服务多关注空滤，更容易被污染的叉车配件，要保护好发动机需要从空滤开始，更像人类佩戴的口罩，过滤空气中的灰尘等，保护心肺，从能耗的角度，空滤也直接影响到发动机的燃烧工作效率和燃油消耗量，当空滤被过度污染和堵塞之后，过滤的空气量不足直接增加了发动机的油耗，增加了叉车使用能耗费用成本支出。只有真正认识到空滤的设计性能和用途，才能提高空滤定期更换清洁的维保水平.