睡莲（学名：Nymphaea L.），多年生水生草本；根状茎肥厚。叶柄圆柱形，细长。叶椭圆形，浮生于水面，全缘，叶基心形，叶表面浓绿，背面暗紫。叶二型：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；沉水叶薄膜质，脆弱。花单生，浮于或挺出水面；花萼四枚，绿色；花瓣通常八片。果实倒卵形，长约3厘米。花大形、美丽，浮在或高出水面，白天开花夜间闭合；近离生；花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；药隔有或无附属物；心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。，不规则开裂，在水面下成熟；种子坚硬，为胶质物包裹，有肉质杯状，胚小，有少量内胚乳及丰富外胚乳。

睡莲的叶呈圆形或近圆形，或卵圆形，而有些品种呈披针形或箭形；叶全缘，但热带睡莲的叶缘呈波纹状；叶正面绿色，光亮，背面紫红色，某些品种的页面有暗褐色斑点或斑驳色；明显或不太明显。而热带睡莲中少数品种的叶片在大缺裂顶端处与叶柄着生点之间，长出小植株，称之"胎生"。

睡莲的花朵由萼片、花瓣、雌雄蕊、花柱、心皮、花柄等器官所组成。花单生，为两性。其4~5枚，呈绿色或紫红色，或绿中带黑点，形状有披针形、窄卵形，或者矩圆形。花蕾呈长桃形、桃形；花瓣通常有卵形、宽卵形、矩圆形、长圆形、倒卵形、宽披针形等，瓣端稍尖，或略钝。花色有红、粉红、蓝、紫、白等。花瓣有单瓣、多瓣、重瓣。因而花瓣的大小、形状、颜色均因品种而异。从此构成了绚丽的花态。子房上位至周位，花开前雄蕊裹住心皮上方，成熟后则张开成镰状；萼片、花瓣、雄蕊在花托与子房壁的上方呈螺旋排列。心皮则成环状排列包埋于花托之内且呈合生状态，上部花柱分离、柱头丝状、以乳状突出物为中心，呈漏斗状，成熟时分泌出柱头物，而柱头物主要含葡萄糖、果糖及氨基酸，以吸引昆虫授粉。

白睡莲（N. lous）：原产埃及尼罗河，花径20~25cm，大花型，挺水开放。花色白，花瓣 枚，长卵形，端部圆钝。萼片绿色，脉纹明显。花梗、叶梗绿色有柔毛。叶径，叶面绿色，叶背微红，叶缘波状有锯齿。雄蕊淡黄色，个。蓝睡莲(N. caeruloa)：原产北非、埃及、墨西哥。花径cm，大花型，挺水开放。花瓣16~20枚，花开呈星状。花梗、叶梗淡红棕色。叶径，叶面绿色，叶背暗红紫色，有紫色小斑块，叶缘略微波状，叶基深裂。雄蕊个。

黄睡莲（N. mexicana）：原产北美洲南部墨西哥、美国佛罗里达州。花径，中花型，花开浮水或稍出水面。花色鲜黄，花瓣24~30 枚，卵状椭圆形。幼叶叶面密集紫斑，成叶绿色，叶背密集深紫色斑点，叶缘全缘，叶基浅裂。雄蕊鲜黄色，

红睡莲（N. rubra）：原产印度、孟加拉一带，花径 左右，大花型，挺水开放。花色桃红，花瓣 枚，长卵形，萼片紫红色，脉纹明显。花梗、叶梗暗紫色。叶径，幼叶叶面紫红，成叶绿色，叶背有柔毛，叶缘波状，有锯齿，叶基深裂。雄蕊黄色，，人工授粉可结实。

印度蓝睡莲（N. stellata）：又称星形睡莲或延药睡莲，原产印度及东南亚，国内分布于云南南部、海南岛。花径，大花型，挺水开放，花开呈星状，有香气。花瓣 枚，顶端尖锐，深蓝色，中下部淡蓝色，萼片背面有墨紫色斑点。花梗、叶梗绿色。叶径，叶面绿色有紫斑，叶背有深紫色斑点，叶缘全缘。雄蕊 个，花丝扁平，端部淡蓝色，结实能力。