衰变池是一种用于处理放射性废水的专用设备，其工作原理是利用放射性物质的半衰期原理，通过控制核反应和放射性废物的处理，使废水中的放射性物质进行衰变处理，从而降低废水中放射性物质的浓度。
衰变池的原理是让废水依次流入几个相互连通的体衰变池（一般三个）。当废水从一个衰变池流出时，已经达到规定的储存时间，所以符合排放标准。断断续续衰变池越来越广泛使用。其工作原理是：一个衰变池充满废水后关闭，下一个衰变池激活。当一个衰变池启用时，一个衰变池废水已达标排放。当后一台衰变池充满废水时，一台衰变池投入使用。
衰变池的类型包括推流式衰变池和间歇式衰变池。推流式衰变池的优点是构造简单、建设造价便宜、运行成本低，但存在排放的废水可能不达标的缺点。间歇式衰变池的特点是一个衰变池装满废水后封闭，启用下一个衰变池，待一个衰变池启用时，一个衰变池中的废水已经达到排放标准。
此外，智能化衰变池通过三个污水池交替使用，确保废水在每个池中的停留时间达到设定标准，从而保证排放的污水达到国家标准的排放要求。
