水基的切削液可分为乳化液、和全合成切削液。

乳化液、半合成以及全合成的分类通常取决于产品中基础油的类别:乳化液是仅以矿物油作为基础油的水溶性切削液;半合成切削液是既含有矿物油又含有成基础油的水溶性切削液;全合成切削液则是仅使用化成基础油(即不含矿物油)的水溶性切削液。

每一种类型的切削液都会含有除基础油以外的各种添加剂:防锈剂、有色金属腐蚀钝化剂、消泡剂等。

有些厂家会有微乳液的分类;通常认为是介于乳化液和半合成切削液之间的类别。

的稀释液在外观上呈乳白色;半合成液的稀释液通常呈半透明状，也有一些产品偏乳白色;全合成液的稀释液通常完全透明如水或略带某种颜色