随着人们对切削液认识水平的不断提高以及实践经验的不断丰富，发现在切削区域中注入油剂能获得良好的加工表面。早，人们采用动植物油来作为切削液，但动植物油易变质，使用周期短。20世纪初，人们开始从原油中润滑油，并发明了各种性能优异的。在次世界大战之后，开始研究和使用矿物油和动植物油合成的复合油。1924年，含硫、氯的获得并应用于重切削、、螺纹和齿轮加工。

刀具材料的发展推动了切削液的发展，1898年发明了高速钢，切削速度较前提高2~4倍。1927年德国首先研制出硬质合金，切削速度比高速钢又提高2~5倍。随着的不断提高，的冷却性能已不能完全满足切削要求，这时人们又开始重新重视的优点。1915年生产出水包油型，并于1920年成为优先选用的切削液用于重切削。1945年在美国研制出种无油,全球一款全合成金属切削液由Cimcool辛辛那提铣床公司(后更名为辛辛那提-米拉克龙)率先研制成功，并且以独特的粉红色来标记该产品，CIMCOOL 是革命性的。在其诞生的1945年，切削液只有纯油和像牛奶一样的乳化液可选。