切削液按油品化学组成分为非水溶性(油基)液和水溶性(水基)液两大类。

水基的切削液可分为、半合成切削液和合成切削液。

合削液(简称合成液)是含大量水和多种水溶性功能添加剂但不含油的水基金属切削液，是一种颗粒极小的胶体溶液。其重要含有水溶性防锈剂、润滑剂、表面活性剂等。合成液因其透明、不易生菌、操作环境好而在机械加工行业得到广泛的应用。

化成切削液的优点在于经济、散热快、清洗性强和极好的工件可见性，易于控制加工尺寸，其稳定性和抗腐败能力比乳化液强。润滑性欠佳，这将引起机床活动部件的粘着和磨损，而且，化学留下的粘稠状残留物会影响机器零件的运动，还会使这些零件的重叠面产生锈蚀。一般在下列的情况下应选用水基切削液: