陶粒砂，顾名思义，就是陶质的颗粒，较细的称之为砂，又名石油压裂支撑剂。外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒呈不规则碎石状。陶粒的外观颜色因所采用的原料和工艺不同而各异。陶粒，利用各类粘土、板岩、页岩、煤矸石、及工业固体废弃物等多种原料，经过陶瓷烧结而成，一般是用来取代混凝土中的碎石和卵石。
　　陶粒的细小颗粒部分称为陶砂。在陶粒中有许多小于5㎜的细颗粒，在生产中用筛分机将这部分细小颗粒筛分出来，习惯上称之为陶粒砂。陶粒砂的密度略高，化学和热稳定性好。陶粒砂主要用于代替河砂或山砂配制轻集料混凝土、轻质砂浆。主要品种有黏土陶砂页岩陶砂和粉煤灰陶砂等。使用陶粒砂的目的也是为降低建筑物自重。陶粒砂也可用于无土栽培和工业过滤。
　　分类
　　（1）粉煤灰陶粒砂
　　以固体废弃物为主要原料，加入适当量的胶结料和水，经加工成球，烧结烧胀或自然养护而成，粒径在5㎜以上的轻粗集料，简称粉煤灰陶粒。
　　（2）黏土陶粒砂
　　以黏土、亚黏土等为主要原料，经加工制粒，烧胀而成的，粒径在5㎜以上的轻粗集料，称为黏土陶粒。
　　（3）页岩陶粒砂
　　又称膨胀页岩。以黏土质页岩、板岩等经破碎、筛分，或粉磨后成球，烧胀而成的粒径在5㎜以上的轻粗集料为页岩陶粒。
　　黏土陶粒、粉煤灰陶粒、页岩陶粒适用于保温用的、结构保温用的轻集料混凝土，也可用于结构用的轻集料混凝土，页岩陶粒的主要用途是生产轻集料混凝土小型空心砌块和轻质隔墙板。
　　密度小、质轻
　　保温、隔热
　　耐火性优异
　　震性能好
　　陶粒混凝土由于轻，模量低，变形性能好，故具有较好的震性能。
　　吸水率低，冻性能和耐久性能好
　　陶粒混凝土耐酸、碱腐蚀和冻性能优于普通混凝土。
　　净水好
　　通常做均质滤料用于水处理好，它表面光滑、过滤阻力小、耐磨损、不破碎、不结块、易、一般不更换。
　　渗性优异
　　据多次测试，陶粒混凝土的渗性能优于普通混凝土。
　　适应性强
　　经几十年生产实践证明，根据各地资源条件不同，可分别采用黏土、页岩、粉煤灰或其他固体废弃物生产陶粒。根据用途不同和市场需要，可以生产不同堆积密度和粒度的陶粒产品（陶粒、结构保温用陶粒、结构用陶粒），也可生产有用途的陶粒，如耐高温陶粒、耐酸陶粒和花卉陶粒等。
　　观赏好
　　由于陶粒色彩丰富，形态美观，又具有良好透气透水特性，因此在园艺、水族上应用范围广泛。
　　用途
　　陶粒具有密度低、筒压强度高、孔隙率高，冻性良好、碱集料反应性优异等。特别由于陶粒密度小，内部多孔，形态、成分较均一，且具高强度和坚固性，因而具有质轻，冻，震和良好的隔绝性等多功能特点。利用陶粒这些优异的性能，可以将它广泛应用与石油压裂支撑剂、建材、耐火、保温材料、净水、园艺、化工等部门，应用领域越来越广，还在继续扩大。