草酸是一种有机酸，简单的二元，化学式为H2C2O4，是生物体的一种代谢产物，属于中强酸，广泛分布于植物、动物和真菌体中，并在不同的生命体中发挥不同的功能。研究发现百多种植物富含草酸，尤以、、、、芋头、甘薯和大黄等植物中含量高，由于草酸可降低矿质元素的生物利用率，在人体中容易与钙离子形成草酸钙导致肾结石，所以草酸往往被认为是一种矿质元素吸收利用的。其为

1. 草酸主要用于生产冰片等稀有金属的溶剂、染料还原剂、鞣革剂等。此外，草酸还可用于合成各种草酸酯、草酸盐等产品，而以草酸二乙酯及草酸钠、草酸钙等产量多。草酸还可用于钴-钼-铝催化剂的生产、金属和大理石的清洗及纺织品的漂白。用于合成脲醛树脂、三聚氰胺甲醛树脂等胶黏剂的酸度调节剂。工业用于制造金霉素等药物。

2. 主要用作还原剂和漂白剂，印染工业的媒染剂，稀有金属，合成各种草酸酯、草酸盐等。

3. 用作合成脲醛树脂、三聚氰胺甲醛树脂等胶黏剂的酸度调节剂。还可加入聚乙烯醇缩甲醛水溶性胶黏剂中提高干燥速度和粘接强度。为重要的有机合成原料，用于生产各种草酸盐、草酸酯、对苯二酚、季戊四酯、没食子酸等产品。工业用于制造金霉素、冰片、维生素B12。印染工业用作显色助染剂、漂白剂。塑料工业用于生产聚氯乙烯、氨基塑料、脲醛塑料。冶金工业用于生产高纯镍、炭精棒及沉淀稀土金属。还用作金属洗涤处理剂、鞣革剂、螯合剂、催化剂、厌氧胶黏剂及丙烯酸酯快固胶的阻聚剂、机加工除锈剂、电镀络合剂、木材漂白、大理石清洗和油脂精制等。

4. 在化妆品中可用作洗发水的添加剂，主要用于化学工业产品制造；印染工业、皮革工业用途广泛；油脂化学中用作松油醇、甘油及硬脂酸酯的精制剂等；此外，在铝制品加工、硬质合金制作中都有应用。