旋转编码器又称增量式光电编码器，它是采用圆光栅通过光电转换，将轴的转角位移转换成光电脉冲信号的仪器，它用于检测各种设备、仪器的旋转角、角速度和角加速度以及通过机械传动部件把转角位移转换成直线位移量的测量。
机械工业部门，应用于机床作数显系统的检测元件和数控系统的反馈元件。
冶金工业部门，轧钢机上是用来测量钢板长度和钢板厚度尺寸控制的传感元件，在冶炼设备中用于炉料的自动称量等。
石油矿山、地质勘探部门，采用该编码器测量钻井参数以及用作自动控制升降设备的反馈元件。
建材部门用于控制加工材料的长度。
自动调速系统用作测速反馈元件。
造船部门用编码器进行船模测速试验，因此该编码器的应用范围相当宽广，随着微电子技术的推广应用，该编码器的应用也越来越多。
GJF、GJK型编码器是由光源、光电盘、光栅板、光敏管和光电整形放大电路等组成，当主轴带动光电盘一起转动时，发光管所发出的红外光透射至光敏管，使光敏管接收到光线亮、暗变化的信号，引起了光敏管所通过的电流发生变化。这发生变化的电流信号经光电整形放大后，输出矩形脉冲。