该仪器使用旋转汽缸的原理。一个以恒速运转的转子插入被测的液体，液体的粘性，会使转子的运动受到阻力，通过特殊的机械装置测量阻力，直接读数毫帕·秒 (mPa. · s) 或 (dPa · S) 。

该仪器体积小，能单手操作，使用干电池供电，可在任何地方使用。

日本RION（理音）便携式粘度仪 VT-04F/03F，用来检测工业原料，如重油、油漆、涂料、粘合剂等。在食品及其它产品的生产过程中，用于质量控制。当检测工程车辆及其它机械设备时，可测量液压油、轻机油、齿轮油等的粘度。