离子交换装置是将含有各种离子的原水通过H型阳离子交换树脂时，水中的阳离子被树脂吸附，树脂上的可交换H离子被置换到水中，并和水中的阴离子组成相应的无机酸。

 当含有无机酸的水再通过OH型阴离子交换树脂时，水中的阴离子被树脂吸附，树脂上的可交换OH离子被交换到水中，并于水中的H离子反应生成水。

经过离子交换处理后，水中的含盐量可以达到5-10ppm以下,硅酸在0.02-0.3ppm之间，硬度接近于0，水接近于中性。

根据离子交换除盐工艺流程的不同，常用离子交换除盐工艺可分为复床式除盐工艺；混床式除盐工艺；复床-混床式除盐工艺和膜分离-离子交换除盐工艺。