便携式 318 硬度试验棒使用特别简单。通过滑杆可设置估计或已知弹簧压力。将仪器垂直放在测试表面，以 10 mm / sec 的速度划一根 5~10 mm 的直线。测试头会产生一条肉眼仅看得见的划痕。如果弹簧压力太高，划痕会很清晰，如果弹簧压力太低，将没有划痕出现。通过锁定滑杆每次可以控制所需的压力，单位为牛顿。

每一根与压力量程对应的弹簧具有与刻度相应的颜色代码。