当含有硬度离子的原水通过交换罐体内钠型树脂时，水中Ca2+、Mg2+被树脂中的Na+交换吸附，去掉Ca2+、Mg2+除去碳酸盐或非碳酸盐硬度，即谓软化水。当树脂吸附一定量的Ca2+、Mg2+之后，就必须进行再生，再生就是用盐箱中的盐水冲洗树脂层。盐水中的Na+把树脂上的硬度离子再置换到水中，随再生液排出罐外，恢复树脂交换能力，继续软化制水。