月桂酸的用途用于醇酸树脂及润湿剂、洗涤剂、杀虫剂的制备。十二酸在表面活性剂工业中的应用最广泛，按照表面活性剂的分类；有阳离子型；阴离子型；非离子型和两性型。十二酸系表面活性剂品种见本条目附表。十二酸；十二醇衍生物的一些表面活性剂也是消毒杀菌剂；例如十二烷基二甲基苄基氯化铵（洁尔灭）；十二烷基二甲基苄基溴化铵（新洁尔灭）；十二烷基二甲基（2-苯氧乙基）溴化铵（度米芬）。这类衍生物中的十二烷基二甲基铵-2，4，5-三氯苯酚盐,可用作柑桔保鲜剂。十二酸在塑料助剂；食品添加剂；香料工业；制药工业方面都有诸多应用。