海藻类体内普遍含有卤化物、胆碱、酚类化合物、萜烯类化合物、多烯有机酸等。红藻中的紫菜富含蛋白质和维生素，每100克紫菜含29—37克蛋白质，还富含维生素A和C，维生素C的含量为卷心菜的70倍。褐藻中的裙带菜含有各种矿物质，尤以碘和钙的含量最高，每100克裙带菜含碘50毫克；褐藻中含碘量最高的应属海带，每100克含碘量为280毫克，有“碘王”之称；每100克海带中还含有1.6毫克尼克酸、1.7克钙(是牛奶和大豆含量的5倍)、150毫克铁(是猪肝含量的6倍，芝麻的30倍)，并含有大量的B族维生素和维生素C(是卷心菜含量的70倍)，海带中的甘露醇占其总成分的32%。故海藻类具有特定的保健功能。