球阀的主要特点是本身结构紧凑，易于操作和维修，适用于水、溶剂、酸和天然气等一般工作介质，而且还适用于工作条件恶劣的介质，如氧气、过氧化氢、甲烷和乙烯等。球阀阀体可以是整体的，也可以是组合式的。

 球阀的关闭件是个球体，它是球体绕阀体中心线作旋转来达到开启、关闭的一种阀门。球阀在管路中主要用来切断、分配和改变介质的流动方向。球阀是近年来被广泛采用的一种新型阀门。其有众多优点，如下：
①具有最低的流阻（实际为0）；
②因在工作时不会卡住（在无润滑剂时），故能应用于腐蚀性介质和低沸点液体中；
③在较大的压力和温度范围内，能实现完全密封；
④可实现快速启闭，某些结构的启闭时间仅为0.05~0.1s，以保证能用于试验台的自动化系统中。快速启闭阀门时，操作无冲击。
⑤球形关闭件能在边界位置上自动定位；
⑥在全开和全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，因此高速通过阀门的介质不会引起密封面的侵蚀；
⑦结构紧凑、重量轻，可以认为它是用于低温介质系统的最合理的阀门结构；
⑧阀体对称，尤其是焊接阀体结构，能很好地承受来自管道的压力；
⑨关闭件能承受关闭时的高压差；
⑩全焊接阀体的球阀，可以直埋于地下，使阀门内件不受浸蚀，最高使用寿命可达30年，是石油、天然气管线最理想的阀门。