补偿器也称伸缩器、膨胀节、波纹补偿器。补偿器分为：波纹补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、方形自然补偿器等几大类型，其中以波纹补偿器较为常用，补偿器主要为保障管道安全运行，具有以下作用：
1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
2.波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。
3.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
4.吸收地震、地陷对管道的变形量。
使用安装
(1)防泄漏 实际运行中发现，球形补偿器的主要泄漏点是球补与管道联接的法兰处，所以球补与管道的联接最好采用焊接，尽量少用法兰联接。球形补偿器尽可能靠近弯头布置即尽可能加长球心距。
(2) 防脱架 球补的补偿距离长，固定支架受力大，固定支架一定要牢固可靠。管道滑托一定要足够长（安装时，向位移相反方向偏移）且留有一定的余量，以防管道超温运行。 否则，将造成长距离管道滑托脱架等问题。
(3) 在空间允许的情况下，为保证安全运行,最好采用无冷定位安装球补。
(4) 球补两侧长距离直管段上，隔一定距离设置导向支架，活动支架要采用滚动支架或滑托下垫聚四氟乙烯板，以减小管道摩擦力。
(5) 管道敷设多管并行或大管背小管布置时，一定要在集中布置球补的地方留有足够的活动空间，以免球补相互影响，保证球补正常自由动作。
(6) 球补垂直布置时，靠近球补的第一个活动支架一定要设置弹簧支（吊）架。
(7) 水平L形管道布置三个球补架空敷设时，一定要在每个球补下设置平台，以便安装球补小车，从而保证球补的自由运动。并且，在靠近管道弯头下面要设置一个横担足够长的滑动支架，以保证管道热位移时，管道滑托不至于落架。
安装要求：
1、法兰螺栓应逐步均匀地加压拧紧，所有螺栓松紧度尽可能一致。使用条件恶劣的场合，除加平垫 外可添加弱簧垫圈，以防螺母松动
。
2、补偿器与配套平焊法兰之间应按工作温度选用相应橡胶石棉垫片。
3、在试行时，应将补偿器限位螺丝作适当调整，便于产品伸长或压缩。
4、焊管连接时，应将限位螺丝适应松动，防止将补偿器限位板拉弯或产品变形。
5、焊接作业时作遮盖住橡胶（织物）表面，防止焊渣损伤产品
