土壤保水剂（又名抗旱保水剂、保湿剂、固体水、农用吸水剂等，在此仅指农林用保水剂）是一种人工合成的具有超强吸水保水和释放能力的高分子聚合物，其英文名为Super Absorbent Polymers，简称SAP.主要成分为聚丙烯酸盐和聚丙烯酰胺共聚体。其内部含有大量结构特异的强吸水性基团，它能迅速吸收比自身重数百倍的脱离子水，数十倍近百倍的含盐水分，它创造了能快速吸收、储存、缓慢释放水分与养分的“小水库”，并有效降低灌溉水（雨水）和肥力的深层渗漏，提高水肥利用率；从而增强土壤的保水性，并控制土壤水分的蒸发，以满足植物的生长需要、促进植物根系生长发育，同时改善土壤结构、增加土壤活性、减少土壤板结等。
应用范围
保水剂经过多年的实践与应用，己成为一种成熟的节水技术，并被广泛应用于各类护坡、植树造林、果树园艺、农作物、草地草坪、景观绿化、无土栽培、荒漠植被、肥料基质等领域。
保水剂的功能及特性
1.无毒安全环保，无毒无害，不污染植物、土壤和地下水，最终分解物为二氧化碳、水、氨态氮和钾离子，无任何残留。
2.保水保水剂能在很大程度上抑制水分蒸发，减少土壤水分的渗漏，提高土壤饱和含水量，降低土壤的饱和导水率，从而减缓土壤释放水的速度。据大量试验证明，使用保水剂后可节水约50%〜70%。
3.保温保水剂可利用吸收的水分保持部分白天光照产生的热能调节夜间温度，使得土壤昼夜温差减小。在沙壤土中混有0.1%〜0.2%的保水剂，对10cm土层的温度监测表明，对土温升降有缓冲作用，使昼夜温差减少为11℃〜13.5℃，而没有保水剂的土壤为11℃〜19.5℃。
4.保肥在土壤中形成的“小水库”接受施肥、灌溉（降雨）使淋溶流失的微量元素减少30％〜35%以上，保护地下水环境，同时减少肥料施用量；当再次干旱时，吸足水的保水剂能有效保持周围的土壤湿润，以供给植物根系水分和养分。
5.蓄水不烂根吸水饱和的保水剂高分子膨胀成为水凝胶晶体，即使紧靠植物根系也不会烂根。
6.性能稳定即使是极端的干旱，也不会倒吸植物水分。草地应用成坪快、绿期延长；果树应用可以提高品质和产量；
7.吸水速度快根据保水剂颗粒度的大小不同，一般自来水的吸水时间约为1〜70分钟。
8.改良土壤使粘性土壤、漏水肥的沙土和次生盐碱土得以改良，提高土壤的透气性、透水性，防止土壤板结，改善根隙环境，利于植物根系吸收养分，同时促进土壤微生物发育，提高土壤有机物的周转利用效率，延长植物的绿期，提高农作物的产量。
9.提高成活率可提高植物种植和移栽的存活率，能在干旱季节和干旱地区、山区坡地、矿山迹地和沙漠化地区进行有效的景观绿化，加速生态恢复。
10.寿命长集多种聚合物之特性，可反复吸水膨胀和释放收缩，在土壤中的使用寿命可达3〜5年，是目前市场上使用寿命最长的产品。
11.用量少、成本低成倍提高土壤水分有效性，减少灌溉次数，省水、省工、省钱；能够吸纳积雪融水、雨水，降低人工、养护成本。
