月饼象征着团圆，是中秋佳节必食之品。有许多关于月饼由来的故事，但所有的故事中，月饼是用来胜利的食品。
相传，唐高祖年间，大将军李靖在八月十五征讨匈奴得胜，凯旋而归。当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。说完把饼分给群臣一起吃。
从此后，月饼的制作越来越考究。苏东坡有诗写道：“小饼如嚼月，中有酥和饴”。清朝杨光辅写道：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜”。
月饼发展到今日，品种更加繁多，风味因地各异。其中京式、苏式、广式、潮式月饼成为我国月饼中的五大种类。海南近年来兴起的水果月饼,更是深受广大消费者的青睐。



闲秦再思《洛中记闻》说，唐僖宗在中秋节日吃月饼，味道极美，他听到新科进士的曲江设开喜宴，便命御厨房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们。这是我们能够看到的最早的关于月饼的记载。

到了宋代，月饼有"荷叶"、"金花"、"芙蓉"等等雅称，其制作方法更加清致。诗人苏东坡有诗称赞说，"小饼如嚼月，中有酥与饴"，酥是油酥，饴就是糖，其味道甜脆香美可想而知。宋以后，制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了各种各样与月宫传说有关的图案。饼面上的图案，起初大概是先画在纸上然后粘贴在饼面上，后业干脆用面模压制在月饼之上。

满月形的月饼也跟十五的圆月一样象征着大团圆，人们把它当作节日食品，用它祭月，用它赠送亲友。这无疑是汉民族的一种民族心理的反映。

传说，元朝初年，元蒙统治者惧怕民众起来反抗，采取每十家派一名兵监视，十家只许用一把菜刀的高压政策，人民忍无可忍，便乘八月十五中秋节互赠月饼之机，在月饼里放一个蜡丸，蜡丸中裹着纸，纸上写着誓言，饼底还贴一张纸做暗示，以此互相号召反蒙复国。浙江温州一带称这种月饼"三锦"，按当地方言的谐音就是"杀紧"。

这大概就是今天月饼外常贴上一张纸的由来。



传统的中秋节为团圆节,所以古诗有“每逢佳节倍思亲,遍插茱萸少一人”等诗句，也就是到了中秋节,大家更盼望团圆。如果家中有人在海外或外地能来家团聚，就增加思念之情，这是中国以家庭为社会组成单位所具有的特点,而中秋节也就是这一特点的集中表现。
中国历代以农立国，中秋节正当春华秋实，农业收成的季节,所以农村有以“芋魁”供奉之俗，即所谓中秋吃蕃薯、芋头,这两种根块作物，其形硕大而圆,象征丰收与完满之意。而亲友之间馈赠月饼,同样也是象征完满、团圆之意。

中秋之夜，合家围坐,皓月当空、或对月饮酒,或品茶吃月饼以助谈兴，亦人生之一乐事。所以无中秋可以吃月饼，而无月饼则不成中秋,因此中秋与月饼是紧密相连不可或缺的。而此俗之由来，也有多种说法。

有谓唐高祖武德年间，边寇犯境.李靖帅师出征,大获全胜,于中秋节凯旋,长安内外通宵欢庆，时有吐蕃人献饼祝捷,高祖取出圆饼手指明月笑曰:“应将胡饼邀蟾蜍。”嗣后分赐群臣共啖，于是遂形成中秋吃月饼之俗。二谓北宋时中秋节以爬山登楼先睹明月为快,然后举行拜月仪式，供品有圆饼，据《燕京岁时记·月饼》云:“至供月饼,到处皆有，大者尺余,上绘月宫蟾蜍之形,有祭毕而食者”。这就是宋代中秋食月饼之俗。

或谓元代末年，统治者实行“三家养一元,五家一菜万”的残暴统治压迫，刘伯温组织农民起义,特制大圆饼,内中暗藏字条,约定八月十五夜起义，结果起义成功,推翻元朝,建立明朝,以后中秋食月饼之俗更为流行。

总之,中秋团圆,赏月及吃月饼之俗,由来已久,历代而后,不断加进新的内容,以丰富这个富有民族特色的传统节日,流传至今,盛行不衰。