蛭石是一中层状结构的含镁的水铝硅酸盐，外形似云母，因为其受热膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蛭，故此称为蛭石。它具有隔热、耐冻、抗菌、防火、吸水、吸声等优异性能，但不耐酸，其介电特性也比较差。在800--1000度高温下焙烧，体积可增大4—15倍，颜色变为金黄色或银白色。
生蛭石的应用：
　tg3号（3.5--7mm),tg4号(1--3.5mm)主要用于建筑、造船、冶炼、炼油、化学工业、改良土壤等。tg5号（1mm以下）用于防火板、防火涂料中起遇火膨胀隔热防火的作用。
膨胀蛭石的应用：
2--150目主要用于房屋保温材料，家用冷藏器，隔音灰泥，保险柜和地窖衬里，管道、锅炉的护热衣等。