直流空气开关（断路器）是电力系统变电站、发电厂直流系统中最常用的保护元件，其良好的性能和实用性得到人们的一致认可，并得到广泛的应用。是承担着电网保护和控制作用的直流设备供配电系统和对供电设备及线路进行保护的主要元器件，由于直流断路器具有反时限动作，高精度的分断性能等特点，已被电力系统越来越普遍使用。直流断路器的安秒特性，又称为保护特性 ，主要用来表征流过过载保护器件的电流与保护器件的动作时间之间的关系，是衡量过载保护器件（如断路器）性能的主要指标之一。

随着发电厂、变电站控制负荷和动力负荷对直流电源的要求越来越高，其保护电器的过载保护、短路保护要求也越来越严格，它不容许有任一的拒动和误动，尤其是越级误动，将会造成电力设备损坏和系统故障、甚至引发大面积停电事故。发生越级误动的情况主要是因为保护电器选择不合理和断路器性能不稳定等原因。由于直流空开的短路特性不合适，在直流系统运行过程中，当底层用电设备出现短路故障时，经常引起上一级直流空开的跳闸，也就是我们说的越级跳闸，从而引起其他馈电线路的断电事故，使故障进一步扩大，严重危及电网的安全运行。为了防止这种越级跳闸事故发生，有必要对直流系统中的各小型直流空开安秒特性安秒特性进行测试，确定在不同短路电流下断路器的脱扣时间，有效的对小型直流空开安秒特性以及保护等级配合进行分析，从而核对直流系统上下级断路器之间的级差配合是否合理。