IC卡即集成电路卡(Integrated Circuit Card)，是超大规模集成电路技术、计算机技术以及信息安全技术等发展的产物。它将集成电路芯片镶嵌于塑料基片的指定位置上，利用集成电路的可存储特性，保存、读取和修改芯片上的信息。 

IC卡的概念是70年代初提出来的，IC卡一出现，就以其超小的体积、先进的集成电路芯片技术、以及特殊的保密措施、和无法被破译及仿造的特点受到普遍欢迎，40年来，已被广泛应用于金融、交通、通讯、医疗、身份证明等众多领域。

按照卡内集成电路（嵌装的芯片）的不同，IC卡可分为存储器卡、逻辑加密卡和CPU卡——

存储器卡适合于仅以IC卡作为数据的转存介质或有软件加密而不担心被篡改的系统，价格较低；逻辑加密卡通过设置卡上的密码区域来控制卡的读写，价格适中，目前应用数量最大；CPU卡又名“智能卡”(其名称来源于英文名词“Smart Card”)，卡的集成电路中带有微处理器，自身就可以进行数据计算和信息处理，同时能够利用随机数和密钥进行卡与设备的相互验证，安全性高。虽然价格稍高一些，但应用前景仍然看好。目前中国人民银行规划的金融卡，国家质量技术监督局规划的组织机构代码证卡，以及劳动和社会保障部规划的社会保障卡采用的都是这种接触式CPU卡。

在众多实力强大的国际级大财团的推动下，智能卡及其行业发展已经在世界范围内形成了一种不可逆转之势。IC卡具有磁卡和条码卡所无法比拟的许多优点：存储容量大，是磁卡的几倍至几十倍；安全性高，具有防伪造、防篡改的能力；可脱机使用，应用较为灵活。同时，也存在着价格高、抗静电和抗紫外线能力弱等缺点。