当含有硬度离子的原水通过交换罐体内钠型树脂时，水中Ca2+、Mg2+被树脂中的Na+交换吸附，去掉Ca2+、Mg2+除去碳酸盐或非碳酸盐硬度，即谓软化水。当树脂吸附一定量的Ca2+、Mg2+之后，就必须进行再生，再生就是用盐箱中的盐水冲洗树脂层。盐水中的Na+把树脂上的硬度离子再置换到水中，随再生液排出罐外，恢复树脂交换能力，继续软化制水。该全自动软水器是将软水器的运行及再生的每一个步骤实现全自动控制，并采用时间型，流量型或遥控等方式来启动再生。通常一个全自动软水器的循环过程的具体步骤包括：运行，反洗，再生，慢洗，正洗，盐箱补水。