主要成份
“泥炭”在自然状态之下，其组成的物质横跨液相、
气相和固相，是由三种相态合成的。其中固相物质包含“有机物质”和“矿物质”两个部份，如果以组成物质的角度来看，“泥炭”的主要成份是有机物质（那便是碳元素的主要来源），而其中又以固相的有机物质比例为最高。
由不同物质组成的“泥炭”是会有不同的物理性质与化学特性的。基本上“泥炭”含丰富的氮、钾、磷、钙、锰等多样元素，是纯天然的有机物质，它是一种无菌、无毒、无公害、无污染、无残留的绿色物质，可作多方用途。
区域分布
世界各地都有发现“泥炭”的踪迹，目前大部份发掘到的“泥炭层”，许多都是在9,000年前，上一次的冰河期结束、冰河北退之后才形成的（像这样的“泥炭层”，形成的速度非常缓慢，有时每年只有一公厘的程度而矣）。
除了美国佛罗列达州的大沼泽区（Everglades）外，几乎所有的“泥炭”区都位于高纬度的地区（约占80%），而世界上约有60%的湿地地区都是“泥炭”的蕴藏区（约达四百万平方公里），其中约6%的地区已经被开发为农耕或育林使用，因而遭受到不同程度的人为破坏。
形成条件
“泥炭”是沼泽在形成过程中的必然产物，也是沼泽地形的特征之一。其主要的来源是“泥碳苔（Peat Moss）”或“泥碳藓（Sphagnum）”，除此以外便是其他的有机物质，如动、植物和昆虫的尸体，都有可能成为“泥炭”的形成之来源，这些物质在死亡之后沈积在沼泽的底部，由于潮湿与偏酸性的环境而无法完全腐败分解，因而形成“泥炭层”（通常较潮湿的地方“泥炭层”的形成比较快，有机物的分解度比较低，而较干燥的地方则相反）。
基本用途
1、燃料：许多盛产“泥炭”的地方，“泥炭”主要是被用作日常生活中的燃料来使用的。
2、制酒：在‘苏格兰’制造之“苏格兰威士忌”的过程中，“泥炭”被大量用来烘烤已发芽的大麦（使其具有独特的烟熏味道），已经成为“苏格兰威士忌”的风味特色，业内称之为“泥炭度（Peatiness）”，也是“泥炭” 这名词最常被提及的场合。
3、建植：“泥炭” 其本身的丰富营养成份，对于植物而言非常有利，所以“泥炭”被大量采用来建植草坪、高尔夫球场、足球场、网球场、绿茵场地、草地园林和栽种花卉等，是上佳的复合肥原料之一，所以便有“草炭”之称号。
以上所述之各类场地，往往在建植前都需要对土壤进行特殊处理，而由于“草炭”排水功能佳，加之肥效较长，能促进地下根系的生长，达致色正株壮之效果。
因此，“草炭”对土壤之“种植层”便有基础性的改良作用，令后期草坪的生长、护理和保养的帮助甚大。
4、建筑：尤其是建做屋顶花园的话，更是非“草炭”莫属（由于“草炭”的干重和湿重分别是是普通土壤的20%和30%而矣，并含有丰富的营养成份）。
一般以采用2份普通土壤比1份“草炭”的比例做成混合土来建做屋顶花园，既可减轻土基重量20%至30%，又可改善土基透气性和养份结构。
5、盆栽：“草炭”已成为当前温室盆栽中，高档花卉生产钪匾?脑耘嗷?逦镏省?
理想的盆花栽培基体物质是用30%至70%的“草炭”，掺和适量的蛭石、珍珠岩等材料（兰花，杜鹃，君子兰等花卉可用100%的“草炭”直接栽培）。
6、育苗：花卉与蔬菜的育苗过程，可采用“草炭”为介质材料，为基质结构来培育幼苗，可大大提高种子的发芽率和提高幼苗的发育质量。
7、原料：“草炭”是有机无机肥的主要添加原材料，也是生产优质花卉营养土、育苗床土、工厂化育苗（无土栽培）、出口盆栽花卉基土等不可缺少的主要原材料。
因“泥炭”本身就已经是无公害的绿色肥料，用之而生产的各类生物菌肥、高效有机无机复混肥料，具有长效、无污染、无公害、无残留等优点，是现时中国重点推广建设“绿色生态”农业环境的理想肥料。
8、 改良土壤：对无论是种花、种草或种植其他农作物的土壤，如有板结、硬化等现像，只要加入适量“草炭”便可恢复并提高土壤的持水、通气和保肥的能力，又能增加营养成份，从而提高产品质量，达致更佳的经济效益。
