闸阀是指关闭件（闸板）沿通道轴线的垂直方向移动的阀门，在管道上主要作为切断介质用，即全开或全闭使用。一般闸阀不可作为节流用。它可以用于高温和高压，并可以用于各种不同的介质。闸阀一般不用于输送泥浆、粘稠性流体的管道中。

闸阀具有如下优点：
1.流体阻力小；
2.启、闭所需力矩较小；
3.可以使用在介质向两个方向流动的环网管路上，也就是说介质的流向不受限制；
4.全开时，密封面爱工作介质的冲蚀比截止阀小；
5.形体比较简单，制造工艺性较好；
6.结构长度比较小。
由于闸阀具有许多优点，因此使用范围很广。通常DN≥50mm的管路作为切断介质的装置都选用闸阀。

闸阀也有一些缺点：
1.外形尺寸和开启高度都较大，所需安装空间亦较大。
2.在启闭过程中，密封面间有相对摩擦，磨损较大，甚至容易引起擦伤现象。
3.一般闸阀都有两个密封副，给加工、研磨和维修增加了一些困难。
4.启、闭时间长。

       闸阀有各种不同的结构开式，其主要区别是所采用的密封元件结构形式不同。根据密封元件的结构，常常把闸阀分成几种不同的类型，常见的形式有平行式闸阀和楔式闸阀；根据阀杆的结构，还可以分成明杆闸阀和暗杆闸阀。