玉米收获机今后的发展方向应以３行、４行为主，而我国农场较少，责任田地块小、地挨地，地边空行较少，作业难度较大，所以侧置式等需要开道的机型普遍不受欢迎。因此，玉米收获机应该也必须解决开道的问题。另外，从现有的玉米收获机结构来看，摘穗机构、拨禾、集穗都放在前面，机组平衡困难，车身也过长，致使整机转向不灵活，浪费工作时间，工作效率不高。因此科研单位和生产厂家针对此问题应研制操作灵活、视野宽阔、维修方便的新产品。
自走式玉米收获机如另加挂秸秆还田机有如下弊端：增加主机动力消耗，使得工作速度慢，效率不高；秸秆粉碎还田效果不好，影响土地再次作业如播种等。背负式玉米收获机相对自走式情况稍好，但是要求秸秆还田机在设计和性能上更进一步，并且与８０马力以上的大功率拖拉机相配套。