论文写作的摘要是一篇高度浓缩的核心, 所以其构成与论文主体的IMRAD结构是对应的。摘要应包括以下内容梗概：（1）目的：研究工作的前提、目的和任务, 所涉及的主题范围；（2）方法：所用的理论、条件、材料、手段、装备、程序等；（3）结果：观察、实验的结果、 数据、性能等；（4）结果的分析、比较、评价、应用, 提出的问题, 今后的课题, 假设、启发、建议、预测等；（5）其它：不属于研究、研制、调查的主要目的, 但具有重要的信息价值。
    一般地说, 报道性摘要中（2）、（3）、（4）应相对详细, （1）和（5）则相对简略。指示性摘要则相反。
    结构式摘要与传统一段式摘要的区别在于，其分项具体, 可使读者更方便、快速地了解论文的各项内容。统计表明, MEDLINE检索系统所收录的生物医学期刊目前已有60%以上采用了结构式摘要。我国有些医学类期刊在20世纪90年代初开始采用结构式摘要, 并对其使用效果和进一步优化进行了较为深入的探讨。
    结构式摘要的构架及简要说明   (1)目的(Objective)：研究的问题、目的或设想等；(2)设计(Design)：研究的基本设计, 样本的选择、分组、诊断标准和随访情况等； (3)单位(Setting)：说明开展研究的单位（是研究机构、大专院校, 还是医疗机构）； (4)对象(Patients,  Participants)：研究对象（患者等）的数目、选择过程和条件等； (5)处置(Interventions)：处置方法的基本特征, 使用何种方法以及持续的时间等；( 6)主要结果测定(Main Outcome Measures)：主要结果是如何测定、完成的；  (7)结果(Results)：研究的主要发现（应给出确切的置信度和统计学显着性检验值）； (8)结论(Conclusions)：主要结论及其潜在的临床应用。
    实际上, 8个层次比较适合于临床医学类原始论文(Original Article)。对于综述类论文,其结构式摘要应包括以下6个方面：(1) 目的(Objective), (2) 资料来源(Data Sources), (3) 资料选择(Study Selection), (4) 数据提炼(Data Extraction), (5) 资料综合(Data Synthesis), (6) 结论(Conclusions)。
    为节省篇幅, 有些期刊在使用中对上述结构式摘要进行了适当简化, 如“New England Journal of Medicine”采用背景(Background)、方法(Methods)、结果(Results)、结论(Conclusions)等4个方面；“The Lancet”则采用背景(Background)、方法(Methods)、发现(Findings)和解释(Interpretation) 等4个方面。
    JAMA (The Journal of the American Medical Association)是采用结构式摘要全部项目的为数不多的期刊之一, 其原始性论文的摘要须包括9项(Context,  Objective,  Design,  Setting,  Patients,  Interventions,  Main Outcome Measures,  Results,  Conclusion), 但作者可根据需要将相关项目合并。
    与传统摘要比较, 结构式摘要的长处是易于写作（作者可按层次填入内容）和方便阅读（逻辑自然、内容突出），表达也更为准确、具体、完整。
    应该说, 论文写作摘要无论是传统的一段式摘要, 还是结构式摘要, 实际上都是按逻辑次序发展而来, 没有脱离IMRAD的范畴.