抓斗挖沙船是由具有一定福利的船体和设在船上可以以旋转的吊机(起重机械)所构成。起重吊杆装置在吊机的上，可随旋转(也可作适当变幅)。其挖沙功课过程是起重吊杆将抓斗滚动到的挖掘地点，将抓斗放在接近水面时，松开绞车鼓轮，让已经张开的抓斗在自重作用下，在水中垂直着落，当抓斗到达你面，斗齿破土插入泥沙中。此后，绞紧闭斗缆索，抓斗闭合。将抓斗起吊出水后，吊杆旋转至卸沙处(运输船或车辆等)。自航式抓斗挖沙船本身设有沙舱，挖沙船非自航式的另配运输船