在工业建设及生活的方方面面，涂料已被广泛地应用。如汽车、机车、地铁、飞机、船舶、工程机械等金属制品的表面都需要涂料进行防腐或者装饰，不仅如此，木器、家具、器乐、装饰制品以及建筑、桥梁、公路、地坪等混泥土制品，也需要用涂料进行防腐或装饰。对于喷涂技术来讲。其实涂料已屏弃了原来的狭义油漆的概念，在塑料制品、磨具、电气电脑、玻璃制品、无纺布、PVC材料、薄膜等各个方面，都在应用着涂料，或者说都 应用着喷涂技术。
20世纪以来。涂料业得到了飞速发展，涂料品种繁多。按形态分为：水性涂料、溶剂型涂料、高固体分涂料、无溶剂涂料等。按用途分为：建筑涂料、汽车涂料、飞机蒙皮涂料、船舶重防腐涂料、钢结构防火涂料、木器涂料等。按效果分为：防锈涂料、绝缘涂料、装饰涂料、防污涂料、防腐涂料等。