低表面处理油漆，首先要与带锈油漆区别开来。带锈油漆的主要作用是涂覆于残留锈蚀的钢铁表面，而本文所介绍的低表面处理油漆，不仅可以带锈涂刷，还可以涂覆于其他种类的旧涂层上面。在英文中，这类油漆叫做surface–tolerant coating，直译过来为表面容忍性油漆，根据业内习惯，称之为低表面处理油漆。

由于这一类油漆的特殊性，如果对于文字有所曲解，就会带来不良后果。比如以前的带锈油漆，很多人以为对于锈蚀产物可以不加处理地用油漆涂刷，或者对于锈蚀的处理程度有着不同的认识。低表面处理油漆，我们必须理解到底可以容忍的底材表面处于什么状态，这是最为重要的。不如说，底材表面可能覆盖有氧化皮、锈蚀、各种成分的旧涂层、水分、盐分或者油污等。这类油漆还可能要求在施工中能够容忍高温、低温、相对湿度以及表面潮气等。在使用低表面处理油漆前，对于这些因素都要作认真细致的考虑。

在实际的涂装施工中，有很多情况下不可能对钢材进行完全彻底的喷砂处理，除了钢结构本身的特别情况外，还有日益严格的环保法规和卫生安全条例等。比如桥梁的维修涂装，如果进行喷砂就会影响公众、污染水源等。