防冻液必须降低冷却液的冻结温度，提高其沸点，并添加防腐蚀剂来防止腐蚀。而用水或仅在水中添加防腐剂无法满足发动机冷却液的性能要求。因此，要求冷却液具有防冻性和沸点提高性。从实用性上讲，冷却液的必要性能如下所示：

⑴就使用汽车的环境而言，要具有耐低温的冰点降低性

⑵对冷却系统金属的防腐蚀性

⑶对发动机的冷却性和导热性的影响小

⑷对橡胶部件的影响小

⑸化学性能稳定

⑹低价格

⑺没有臭味

⑻对喷涂面的影响小

⑼低温流动性良好

⑽膨胀率小

⑾长效耐用

⑿能很容易检查冻结温度

⒀毒性小

⒁要具有适当的沸点特性

⒂起泡小

⒃具有不燃性